去年から編集長を務めているインターローカルマガジン「HERES」の取材で、佐賀県鹿島市へ。有明海の西部に位置する佐賀県は全国の1/4ほどの占める海苔の生産地。地図を改めて見てみると、有明海の奥行きはすごい。およそ100本の川が流れ込み、栄養塩が豊富だそうだ。栄養塩という言葉も今回初めて知った。潮の干満差は最大6m。昼間は普通の海だが、夕方にはそこに水面はなかった。その上下する水面をうまく活用し、海苔は水中と空中を往復し、旨味を蓄えていく。水温上昇と雨量の不足、ダムなどの河川開発で海苔の生産量は低下している。海苔師たちは植樹などにも励んでいるという。森が川を、川が海をつくっている。これまで幾度となく海苔を食べてきたが、それがどんなものなのかを知ることができてよかった。気づけば、身の回りにあるものについて、殆ど知らずに生きている。

鹿島市の出張からの帰り、スマホ、PC、タブレット、モバイルバッテリーの充電がすべて切れてしまった。飛行機のUSBはいまだA型で充電もできない。台風の影響で飛行機も遅れ、慌ただしくバスに乗り込まざるをえなくなり、充電する隙がない。アップルウォッチだけが動いており、電車には乗ることができたが、帰り道で何もできず、久しぶりに無音な時間を過ごした気がする。そんな時間もいいよねと思いつつ、次からは複数のバッテリーを出張には持っていこう。

週末は選挙。言葉にしているか、意識しているかはそれぞれだが、誰もが課題や希望を持って生きているはずで、自分もそうだと思う。そんな自分の想いと、各党のマニフェストを照らし合わせてみる。一番近しい党、人に票を投じる。全部がぴったりということはほとんどないだろう。自分が出る側だったらどんな公約を掲げるだろうか。それはなぜで、どのようにそれを実現するのだろうか。そんなことをゼロから立ち上げていくのは骨が折れるが、政治家の言葉を聞いて政治家を選ぶのではなく、時代を感じ、自ら築き上げた考えに基づいて政治家を選びたい。情報に踊らされないためには、自らが学び考えるしかない。

そういえば、金曜日のPEOPLEに常連の鏝晴さんと別所さんが来てくれた。リニューアルした道の駅がなんとも残念だったという話から、ハイボールを4杯飲んだ末のテンションで「たけちゃんが町長になったらいいよ」と言ってくれた。自分が町長になったとしたら、どんな公約を掲げて、どんなことができるだろうか。何事も真に受けて、妄想してみるのは面白い。政治のことも、殆ど知らずに生きている。